La mosquée Bolo Haouz se dresse face à la citadelle d'Ark, dans le quartier du Régistan de Boukhara. Avec son bassin bordé d'arbres, son iwan haut de 12 mètres et ses vingt colonnes de bois finement sculptées, elle constitue l'un des ensembles religieux les plus singuliers de la ville historique, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Pourquoi visiter Bolo Haouz

Bolo Haouz est l'une des rares mosquées du centre historique de Boukhara restée en activité après la période soviétique. Reconvertie un temps en club d'ouvriers, elle a échappé à la destruction et a été rouverte au culte au tournant des années 2000. Son iwan d'été, soutenu par vingt colonnes en bois et orné de plafonds peints, figure parmi les plus hauts d'Asie centrale.

Le site combine plusieurs intérêts : architecture religieuse en bois polychrome, traces du système hydraulique ancien de Boukhara avec son bassin, et proximité immédiate de l'Ark, l'ancienne forteresse des émirs. Comptez 30 à 45 minutes pour en faire le tour.

Histoire de la mosquée Bolo Haouz

La mosquée a été fondée en 1712, pendant le règne de l'émir Shahmurad. Bâtie en face de la citadelle d'Ark, dans le quartier du Régistan – la place qui s'étend devant la forteresse, à ne pas confondre avec le Régistan de Samarcande –, elle servait de mosquée du vendredi pour le souverain. Tous les vendredis, les fidèles déroulaient un tapis Boukhara rouge depuis l'Arche jusqu'à la mosquée pour recevoir l'émir, qui venait prier sous le dôme.

En 1971, une salle de prière d'été a été ajoutée devant l'iwan. À l'époque soviétique, le complexe a été reconverti en club d'ouvriers, ce qui l'a paradoxalement préservée de la démolition qui a frappé une partie du quartier. Le minaret, ajouté plus tardivement à l'ensemble, présentait une inclinaison marquée avant d'être redressé lors de travaux récents.

Le bassin et le complexe d'origine

« Bolo Haouz » se traduit littéralement par « l'étang des enfants ». Le bassin de la mosquée comptait parmi les principaux réservoirs d'eau potable de Boukhara, dans une région où l'approvisionnement en eau a toujours été un enjeu. Des porteurs d'eau utilisaient des conteneurs en cuir pour alimenter quartiers résidentiels et bazars depuis ces réservoirs.

L'eau stagnante étant aussi un foyer de maladies, les autorités soviétiques ont fait assécher le réservoir au début du XXe siècle. Le complexe d'origine comprenait par ailleurs une médersa, Shifo Dor (ou Dor ush-Shifo), où se formaient des apprentis médecins. L'ensemble est aujourd'hui inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre de la ville historique de Boukhara.

Que voir sur place

• L'iwan d'été : haut de 12 mètres, c'est l'un des plus élevés d'Asie centrale. Vingt colonnes fines en bois (orme, noyer, peuplier) le soutiennent, prolongées par des chapiteaux sculptés en stalactites.
• Les plafonds peints : motifs floraux et géométriques aux couleurs vives, restaurés ces dernières décennies.
• Les deux salles intérieures : une salle d'hiver à plusieurs accès, utilisée toute l'année, et une salle de prière d'été ouverte par temps chaud.
• Le minaret : plus tardif que la mosquée, modeste mais représentatif du raffinement de l'architecture régionale ; redressé récemment après avoir longtemps penché.
• Le bassin : asséché au XXe siècle, remis en eau lors des restaurations, il rappelle le rôle hydraulique d'origine du site.

Informations pratiques

• Localisation : place du Régistan, face à la citadelle d'Ark, dans le centre historique de Boukhara.
• Accès : à pied depuis Lyabi-Hauz en 15 à 20 minutes, ou en taxi depuis la gare. La zone piétonne du centre historique se prête à la marche.
• Durée de visite : 30 à 45 minutes, davantage si vous combinez avec l'Ark juste en face.
• Étiquette : la mosquée étant en activité, retirez vos chaussures à l'entrée. Tenue couvrant épaules et jambes recommandée. Évitez les visites pendant la prière du vendredi midi.
• Tarif : entrée à coût modéré, parfois gratuite hors zones de visite spécifiques.

Quand venir

Le printemps (avril-mai) et le début de l'automne (septembre-octobre) offrent des températures clémentes, idéales pour profiter de l'iwan d'été à l'extérieur. En été, la chaleur de Boukhara dépasse souvent 35 °C : la salle de prière d'été prend alors tout son sens. En hiver, la salle d'hiver close reste accessible, et la mosquée se visite sans foule.

À proximité

Bolo Haouz fait face à l'Ark, l'ancienne citadelle des émirs, ce qui en fait un point de départ naturel pour explorer le cœur historique de Boukhara. Plusieurs sites majeurs se trouvent à courte distance à pied :

• L'Ark de Boukhara, juste de l'autre côté de la place.
• Le mausolée des Samanides et la source Chashma Ayoub, dans le parc voisin.
• L'ensemble Poï-Kalon avec sa grande mosquée et son minaret, à 10 minutes de marche.
• Le mémorial de l'imam Mouhammad al-Boukhari, figure majeure du hadith, dans la région de Boukhara.

Questions fréquentes

Inclure Bolo Haouz dans votre itinéraire

La mosquée Bolo Haouz s'intègre naturellement à toute visite du centre historique de Boukhara, en complément de l'Ark, de Poï-Kalon et de Lyabi-Hauz. Pour construire un circuit cohérent à travers Boukhara, Samarcande, Khiva et la vallée du Ferghana, consultez nos suggestions de voyage en Ouzbékistan.