Médersas de Samarcande, désert du Kyzylkoum et vallée de Ferghana : l'Ouzbékistan en détail.

Guide complet de l'Ouzbékistan

L'Ouzbékistan se traverse sur l'ancienne Route de la Soie, entre quatre cités caravanières qui ont gardé leur cohérence architecturale : Khiva derrière ses remparts d'Itchan Kala, Boukhara et ses 140 monuments classés, Samarcande et sa place du Régistan, Chakhrisabz, ville natale de Tamerlan. Notre équipe basée à Tachkent organise des circuits qui relient ces étapes en train rapide Afrosiyob (2h20 entre Tachkent et Samarcande) ou par la route, en passant par des étapes moins fréquentées.

Au-delà des villes, le pays se prête à des expériences contrastées. Le désert du Kyzylkoum couvre près de la moitié du territoire et se découvre depuis les yourtes de Yangikazgan ou les bords de la mer d'Aral, dont la disparition reste un cas d'école écologique. Au sud-est, la vallée de Ferghana concentre l'artisanat vivant : soie à Margilan, céramique à Richtan, couteaux à Tchoust. À l'ouest, le plateau d'Oustiourt offre des paysages minéraux peu visités, accessibles depuis Noukous et son musée Savitsky, deuxième collection d'avant-garde russe au monde.

Le pays se parcourt confortablement d'avril à juin et de septembre à octobre, en évitant la chaleur estivale qui dépasse 40°C dans le désert. Comptez 10 à 12 jours pour les quatre cités principales, 15 jours pour y ajouter Ferghana ou l'Aral, et trois semaines pour combiner les deux extrémités du pays.

Suggestions :

Les régions de Ouzbékistan

Chaque région a sa personnalité : climat, paysages, rythme de vie et façons de voyager. Notre équipe locale vous aide à choisir la combinaison qui vous correspond.

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Samarcande et Chakhrisabz

Samarcande aligne sur la place du Régistan trois médersas du XVe au XVIIe siècle, recouvertes de mosaïques turquoise. La nécropole de Chakh-i-Zinda, plus intime, se visite tôt le matin pour la lumière. À deux heures de route au sud, Chakhrisabz, ville natale de Tamerlan, conserve les ruines monumentales du palais d'Ak-Saray. La région se situe à 700 mètres d'altitude, ce qui adoucit les étés. Nos voyageurs y passent souvent deux à trois nuits, le temps de combiner les grands monuments timourides avec les ateliers de papier de soie de Konigil et le bazar de Siab.

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Boukhara

Boukhara se parcourt à pied, du bassin Lyabi-Hauz à la forteresse de l'Ark, en passant par le minaret Kalon, haut de 47 mètres, épargné par Gengis Khan en 1220. La vieille ville compte 140 monuments protégés sur un périmètre d'un kilomètre carré, ce qui en fait l'ensemble urbain le mieux préservé d'Asie centrale. Les anciens caravansérails ont été reconvertis en ateliers de tapis, de miniatures et de broderies souzani. Comptez deux nuits minimum, idéalement trois pour pousser jusqu'au palais d'été de Sitorai Mokhi Khosa et au village de Ghijduvan, réputé pour sa céramique.

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Khiva

Khiva est la plus occidentale des cités de la Route de la Soie, enclose dans les remparts d'Itchan Kala qui forment un musée à ciel ouvert. Le minaret Kalta Minor, inachevé et entièrement faïencé, domine un dédale de médersas, harems et tombeaux sur 26 hectares. La ville se visite en une journée pleine, mais une nuit sur place permet de profiter du site une fois les groupes partis. L'accès se fait depuis Ourguentch, soit en vol intérieur depuis Tachkent (1h30), soit par le train de nuit Charq depuis Boukhara. L'été y est très chaud, plus de 42°C en juillet.

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Vallée de Ferghana

À l'est de Tachkent, la vallée de Ferghana s'étend sur 22 000 km² entre les montagnes du Tian Shan et de l'Alay. C'est la région la plus peuplée et la plus fertile du pays, longtemps restée à l'écart du tourisme. Margilan abrite la fabrique de soie Yodgorlik, où l'on suit toutes les étapes de l'ikat khan-atlas. Richtan est le centre historique de la céramique bleue, Tchoust celui des couteaux pchak. La traversée du col de Kamchik, à 2 268 mètres, marque l'entrée dans la vallée. Comptez trois jours pour la parcourir depuis Tachkent.

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Désert du Kyzylkoum et mer d'Aral

Le Kyzylkoum, les sables rouges, couvre 300 000 km² entre l'Amou-Daria et le Syr-Daria. On y dort en campement de yourtes près du lac Aydarkoul, à 280 km au nord de Samarcande, après une étape à la forteresse de Nourata. Plus au nord-ouest, depuis Noukous, capitale du Karakalpakstan, on rejoint Moynaq, ancien port de pêche échoué dans le sable, et le cimetière de bateaux symbole de l'assèchement de la mer d'Aral. Le trajet jusqu'aux rives actuelles demande deux jours en 4x4. Région à privilégier au printemps et à l'automne.

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Tachkent

Tachkent, capitale de 2,9 millions d'habitants, est souvent traversée rapidement, à tort. La ville mêle un noyau ancien autour du complexe Khast Imam, où est conservé le Coran d'Othman du VIIe siècle, et une architecture soviétique massive reconstruite après le séisme de 1966. Le métro, ouvert en 1977, compte des stations décorées de mosaïques et de lustres, longtemps interdites à la photographie. Le bazar Tchorsou, sous sa coupole bleue, donne un aperçu concret de la vie quotidienne. Une journée et demie suffit, en début ou en fin de circuit, selon les vols.

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