Capitale de l'Ouzbékistan et première métropole d'Asie centrale, Tachkent étonne par ses contrastes : grandes avenues plantées de platanes, métro orné comme un musée, bazars centenaires et tours de verre. Posée à 480 mètres d'altitude au pied du Tian Shan, la ville compte près de 2,9 millions d'habitants et constitue presque toujours la porte d'entrée d'un voyage en Ouzbékistan.

Tachkent en bref

Histoire

L'histoire de Tachkent remonte au IIe siècle avant notre ère. La toute première ville fut construite non loin des contreforts occidentaux du Tian Shan, sur les rives du Tchirtchik. Elle était connue sous le nom de Yuni. La capitale ouzbèke porta ensuite divers noms — Tchatch, Chach, Binket — chacun lié à une période. À partir de la fin du Xe siècle, les Karakhanides lui donnèrent le nom de Tachkent, d'origine turque, qui signifie « village de pierre ».

À l'origine, Tachkent n'était pas une ville à proprement parler. Il s'agissait d'une citadelle carrée érigée à 8 km du fleuve, où régnèrent successivement les Sakas, les Sassanides et les Hephtalites. Au VIIe siècle, le centre de la future capitale samanide fut déplacé vers la vallée la plus fertile du Tchirtchik, lieu d'échange entre Sogdiens sédentaires et Turcs nomades. Au IXe siècle, des fortifications furent bâties pour abriter les mosquées et permettre aux caravanes de la Route de la Soie d'y faire halte.

En 1219, la ville passa sous la domination des Mongols menés par Gengis Khan. Tachkent fut alors à l'agonie : les fortifications détruites, la majeure partie des habitants partis trouver refuge dans les villes voisines. Ce n'est que sous le règne de Timour (Tamerlan), aux XIVe et XVe siècles, que la ville connut un nouvel essor. Les anciens édifices encore visibles aujourd'hui datent de cette époque.

Après la mort du grand conquérant, Tachkent passa sous la domination de plusieurs États d'Asie centrale. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, après la conquête russe de la région, elle redevint une ville influente. En 1930, elle fut promue capitale de la République socialiste soviétique d'Ouzbékistan. La ville se développa à un rythme effréné, jusqu'à la date funeste du 26 avril 1966 : un terrible tremblement de terre la dévasta. Les aides à la reconstruction affluèrent de toute l'Union soviétique et donnèrent à la ville son aspect actuel, fait de larges avenues, de grands ensembles et de places monumentales.

Que voir et que faire à Tachkent

Tachkent se découvre sur deux jours pleins, entre vieille ville (Eski Shahar) et quartiers soviétiques modernes. Voici les visites à hiérarchiser.

Sites historiques et religieux

• Complexe Khazrati Imam — cœur spirituel de la ville. Sa bibliothèque conserve le célèbre Coran d'Othman (VIIe siècle), considéré comme l'un des plus anciens du monde.
• Médersa Kukeldash (XVIe siècle) — la plus grande médersa préservée de Tachkent, dominant le bazar Chorsu.
• Complexe architectural Cheïkh Khovendi Takhour — ensemble de mausolées et mosquées des XVe-XIXe siècles.
• Vieille ville (Eski Shahar) — ruelles de maisons basses, ateliers d'artisans et placettes ombragées.

Places, parcs et architecture

• Place Amir Timour et musée Amir Timour, sous sa coupole turquoise.
• Place de l'Indépendance (Mustakillik Maydoni), entourée de bâtiments officiels et de fontaines.
• Tashkent City Park — parc moderne avec lacs, fontaines musicales et tours de verre, vitrine du Tachkent contemporain.
• Parc Alicher Navoï et Opéra Alicher Navoï, théâtre construit après-guerre par des prisonniers japonais.
• Résidence du grand-duc N. K. Romanov, témoignage de l'époque tsariste.
• Mémorial du tremblement de terre du 26 avril 1966.

Bazars et vie locale

• Chorsu bazaar — le grand bazar couvert sous coupole bleue, à explorer le matin pour les fruits secs, épices et pains tandyr.
• Alay bazaar — plus calme, fréquenté par les habitants des quartiers résidentiels.
• Bazar alimentaire Farkhadsk (Farhod) — populaire, parfait pour observer la vie quotidienne.

Le métro de Tachkent

Le métro de Tachkent est une attraction à part entière. Inauguré en 1977, il fut le premier d'Asie centrale. Chaque station est décorée sur un thème : marbre, mosaïques, lustres en céramique, fresques cosmiques pour la station Kosmonavtlar. La photographie y est désormais autorisée. Comptez quelques centaines de soums le trajet et profitez de cette visite climatisée pour relier vos sites.

Quand partir à Tachkent

Tachkent bénéficie d'un climat continental avec quatre saisons bien distinctes. La fenêtre la plus confortable s'étend de mai à septembre, mais les pics de chaleur de juillet-août dépassent souvent 38 °C.

Les meilleures périodes restent avril-juin et septembre-octobre : températures douces, ciel dégagé et bazars particulièrement vivants.

Comment s'y rendre et se déplacer

Accès international

L'aéroport international Islam-Karimov est le premier ouvert dans la région et reste le plus actif. Il entretient des liaisons régulières avec seize pays hors CEI. Parmi les compagnies desservant Tachkent : Uzbekistan Airways, Turkish Airlines, Iran Air, Asiana Airlines (Corée), ainsi que des vols vers Istanbul, Moscou, Dubaï ou Francfort. Côté visa, un régime sans visa de 30 jours s'applique aux ressortissants français, belges et suisses (voir le visa Ouzbékistan selon votre nationalité).

Par la route

Tachkent est située à moins de 900 km de toutes les autres capitales de la région. L'état des routes est globalement bon, à l'exception de celle qui mène au Kirghizistan. Le train rapide Afrosiyob relie Samarcande en 2 h 10, Boukhara en 3 h 40 — une option confortable pour enchaîner les villes de la Route de la Soie.

Se déplacer en ville

• Métro : 4 lignes, propre et bon marché, idéal pour les longues distances entre quartiers.
• Yandex Go : application de VTC dominante, paiement en cash ou carte locale, courses très abordables.
• Marshrutkas et bus : pratiques mais peu lisibles sans guide.
• À pied : la vieille ville et les abords de la place Amir Timour se parcourent facilement.

Où dormir à Tachkent

L'offre d'hébergement est large et plutôt abordable. Quatre quartiers concentrent l'essentiel des hôtels : centre administratif (Mustakillik), abords de la place Amir Timour, vieille ville (proche du bazar Chorsu) et nouveau Tashkent City.

• Guesthouse familiale (15-30 € la nuit) — souvent dans la vieille ville, petit-déjeuner ouzbek inclus, contact direct avec les hôtes. Idéal pour comprendre le quotidien.
• Boutique-hôtel (60-120 €) — chambres soignées dans des bâtisses rénovées, près d'Amir Timour ou du parc Alicher Navoï. Bon compromis confort/charme.
• Hôtel haut de gamme (150 € et +) — grandes adresses internationales et lodges récents à Tashkent City, piscine, spa, vues sur les tours.

Notre agence sélectionne les hébergements en fonction de votre itinéraire et de vos envies — ce panorama sera enrichi au fil de nos repérages.

Conseils de notre expert local

• Commencez par le métro. Achetez plusieurs jetons et faites un tour des plus belles stations (Kosmonavtlar, Alisher Navoï, Pakhtakor) avant même vos premières visites en surface : c'est la meilleure entrée en matière.
• Bazar le matin. Chorsu se vit avant 11 h, quand les boulangers sortent les pains tandyr et que les vendeurs de fruits secs proposent les dégustations.
• Goûtez le plov à la source. Le Centre du Plov (près de la tour de télévision) sert le plat national à midi pile, jusqu'à épuisement — un rituel local.
• Changez en ville. Les taux dans les banques officielles sont meilleurs qu'à l'aéroport. Évitez les changeurs de rue.
• Tenue. Aucune obligation vestimentaire stricte, mais épaules et genoux couverts dans les complexes religieux comme Khazrati Imam.
• Vendredi. Beaucoup de musées ferment ou changent d'horaires. Vérifiez avant de planifier.

Tachkent, pour qui ?

• Voyageurs culturels — pour l'histoire de la Route de la Soie, le Coran d'Othman et l'architecture timouride.
• Amateurs d'urbanisme et d'architecture — pour le contraste soviétique/contemporain et l'incroyable métro.
• Familles — parcs ombragés, fontaines, spectacles le week-end, distances raisonnables.
• Premier voyage en Asie centrale — capitale facile d'accès, infrastructure confortable, idéale pour s'acclimater avant Samarcande, Boukhara et Khiva.

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Nos circuits passant par Tachkent

• Les trésors sur les carrefours de la Route de la Soie — 8 jours, dès 790 €
• De Khiva à Samarcande, toute la Route de la Soie — 11 jours, dès 990 €
• Sur la Grande Route de la Soie avec extension Moynak et Noukous — 14 jours, dès 1 355 €
• Randonnée et immersion en Transoxiane — 18 jours, dès 1 840 €
• Parfum d'Ouzbékistan et beauté du Tadjikistan — 18 jours, dès 2 250 €
• Les merveilles de la Route de la Soie : Ouzbékistan et Kirghizistan — 21 jours, dès 3 210 €

Questions fréquentes